《水孩子》是金斯莱专为孩子写的一部古典童话名著,也是1906年牛津大学选定的英国儿童的教研书。故事讲述了在英国北方一个大城市里,一个名叫汤姆的扫烟囱孩子,受尽自己师傅的虐待,幸亏仙人救了他,把他变成了一个水孩子。他在水中结识了许多水中动物和许多与他一样的水孩子。后来,在仙人的指点下,他帮助自己受难的师傅悔改了过去的恶行,同时自己也成长为一个正直善良的青年。在这个童话里,作家把丰富的知识与奇特的幻想结合在一起,作品中关于自然界的描写都极为真实而生动,另外,作家在作品中也抨击了当时不合理的教育制度。