安徒生童话

                            她是一个废物

“听着，小家伙！”市长站在打开的窗户跟前，探出头去向街上吆喝。一个男孩子停下脚步，摘下他的破帽子，毕恭毕敬地向市长鞠了个躬。他是一个贫苦洗衣妇的儿子，现在，他站在市长的面前，卑微得就像是站在至高无上的皇帝面前一样。

   “我猜想，这会儿你母亲正在河边洗衣服，你正要把藏在衣袋里的东西送去给她。这对她来说是很有害的——告诉我，你今天又弄到了多少？”

   “半斤。”男孩颤颤地说。他用手摸了摸衣袋，那里面藏着一个酒瓶。

   “她要喝这么多？真是一个废物！你们这班人也太不像话了！去，告诉你母亲去，她应该为此感到羞耻！你千万不要学她的样，也变成一个酒鬼。”

    孩子走了，一直走到一条小河边。他的母亲正站在冰冷的水里，用一根木棒吃力地捶打着一大堆被单。

   “你来得正好，我的孩子。”母亲说，“我都快冻死啦！我已经在这水里站了整整六个钟头。”

     孩子从衣袋里掏出酒瓶，母亲连忙接过去，凑在嘴边喝了几口。

“啊，总算又活过来了！”她舒了口气，说，“它简直就像一顿热饭，而且挺便宜。你也喝点吧，你穿得这么单簿，当心冻出病来。不过，你只能喝一点点，因为这习惯并不好。我可怜的孩子，只要能把你拉扯大，什么苦我都能忍受！”

    这时，一个瘸腿的女人走了过来，她叫玛伦。她喊道：“你不要命啦！你真该喝点酒，把自己暖和一下。”她把市长刚才对男孩说的话全都告诉了洗衣妇，又气愤地说：“今天，市长家要开一个盛大的宴会，他们将整瓶整瓶地灌酒——可他们是有用的人，你却是废物！”

“市长居然当着我孩子的面说我是废物？他不该这样！我在他家里吃的苦头还不够吗？”洗衣妇伤心地说。

   “是啊，是啊，当市长的父亲还活着的时候，你就在他家做佣人了。”玛伦顿了顿，又说，“喂，你知道吗，市长的弟弟已经在哥本哈根去世了。”

   “什么？那个大好人，他死了？”眼泪当即从洗衣妇惨白的脸上滚落下来，她觉得天在旋地在转，再也支撑不住了。于是玛伦让孩子在河边守着那堆被单，自己扶洗衣妇回家去。

    两个女人走得很慢，当走到市长家的窗下时，洗衣妇的身子打了个晃，就昏倒在路上。市长和他的客人忙跑过来张望，市长对客人说：“她喝酒喝醉啦！真是一个废物！”等洗衣妇苏醒过来，她已经躺在自家的床上了。玛伦为她做了点吃的，就匆匆忙忙跑到河边去洗完被单，同时，把那个哭成泪人的孩子带回来。

    晚上，玛伦又来看洗衣妇，洗衣妇感激地说：“我的好人，我要把一切都告诉你。”她用温柔的目光抚摸了一下那横躺在她脚头的孩子，接着说，“你看他睡得多香啊，他一点也不知道他妈妈心中的痛苦——但愿他永远不要知道。

    “我在市长的父母家那会儿，还是个不知天高地厚的女孩子。我是佣人，但却同这家的小少爷相爱了。他在大学念书，是个快乐、善良、诚实的人，我这辈子还没有见过谁比他更好了。他把我们的事告诉了他的母亲，因此，在他回大学以后，女主人就把我喊了去，用一种虽然温和但很严肃的口气告诉我：她的儿子和我之间有着多么大的区别。她说：‘他现在只是被你的美貌迷住了，但这是靠不住的，你在智力方面永远也赶不上他。我尊重穷人，不过，我希望不要越过界限。听说手套匠人艾力克曾经向你求过婚，你不妨考虑考虑。’”

   “她说的每一个字都像一把尖刀刺进我心里，我真是难过极了，不知道自己到底该怎么办。于是我到教堂去，祈求上帝的指示。当我走出来时，正好碰上艾力克向我走来，我立刻想到这也许就是上帝的安排，因此，不久我就成了他的妻子。”

   “女主人去世的时候，那大学生回来过。我看见他站在他母亲的坟前，面孔没有一点血色，样子很消沉。但是他没有看见我。以后他就一直住在国外，并且一直没有结婚。而我呢，有了孩子，又死了丈夫，日子越过越艰难，人也越变越难看。即使他再见到我，恐怕也认不出来了——这或许倒是件好事情。”

    第二天，洗衣妇的精神好了一些，她以为又可以干活了。可是，她的双腿刚刚伸进冰冷的河水里，就止不住地全身颤栗起来。她的两手在空中乱抓一气，“扑通”一声栽倒在地，她的那双木鞋也顺着河水越漂越远⋯⋯

    苦命的洗衣妇死了，她没有来得及知道市长弟弟——她年轻时的恋人——遗嘱里的内容：他给她和她的孩子留下了六百元大洋。市长把那可怜的孤儿叫来，说要把他送到一个正经人家里去寄养，好让他将来成为一个有用的手艺人；而且还说他的母亲死了实在是一件好事情，因为她是个酒鬼，是个废物。

    洗衣妇被葬在穷人的公墓里。玛伦在她的坟上种了一株玫瑰。

孩子站在母亲的坟前，痛哭不已。他问玛伦：“人家说我的妈妈是一个废物，真是这样吗？”

   “不，千万别信那鬼话！”玛伦气愤地说，“你的妈妈是一个好人，是一个非常有用的人！”